罂粟，怎么就成了罪恶之花？

当你听到“罂粟花”这个词时，你首先想到的是什么？

会想起小时候在“戒毒教育片”里看到的花海。那就是阿富汗、伊朗和巴基斯坦交界处的“金新月”地区。这是世界上最大的罂粟种植园。粉红色和鲜红色的花朵在干旱的山脊之间的肥沃山谷平原上蔓延开来，美得令人窒息——然而画外音告诉我，这是世界上最致命药物之一的起源，那么多的痛苦、死亡和不为人知这就是邪恶开始的地方。

美丽的粉红色罂粟花。图片：Pixabay

所以，小时候，我想起了“罂粟有毒”这个简单的概念。然而，真实的故事远比“有毒”二字复杂得多。哪里有毒？什么是毒药？为什么它有毒，却总让人趋之若鹜？

无辜的植物

罂粟（Papaversomniferum）来自罂粟科和罂粟科。同属植物的名称还包括纪念英国和其他国家退伍军人的罂粟（P.rhoeas）和多用于园艺切花的野罂粟（P.nudicaule）。

<滑动查看图片>从左到右：红色栽培罂粟、常被误认为罂粟的罂粟、美丽的野罂粟。图片：JollyJanner；二万(R1);德里克拉姆齐/维基百科

大多数罂粟花都很漂亮。树枝上有一朵四瓣大花。形似火舞，又似破茧成蝶。的皱纹。罂粟作为观赏植物的历史可以追溯到公元前5000年的美索不达米亚和古埃及。

罂粟花也可以食用。待数十天罂粟花完全凋谢后，即可采收罂粟籽食用。面包店会在烤好的面包表面覆盖上烤过的罂粟籽，以营造酥脆的口感；糖结合在一起形成了一种带有榛子味的罂粟籽酱。

用罂粟籽酱做的面包卷。图片：Bartekbas/维基百科

罂粟籽还可以提炼油，罂粟籽油广泛用于油画颜料的生产——它在室温下干燥迅速，有利于快速上色。

无尽的欲望

大多数时候，罂粟花瓣和罂粟籽并没有所谓的“有毒”。使罂粟成为“恶魔”的物质，来自于罂粟的蒴果（由雌蕊发育而成的圆形果实）——即所谓的“罂粟”。新鲜的胶囊切开时，会流出白色的汁液，汁液中隐藏着罂粟的“毒”。

被刺破的胶囊流出白色的汁液，干燥凝固后就是臭名昭著的鸦片。图片：KGM007/维基百科

罂粟属植物分泌的汁液中含有多种生物碱，这在植物中并不少见，这是抵御动物摄食的进化优势。科学家们仍然不知道罂粟是如何拥有这些毒素的。可能是基因突变，也可能是早期人类的选择性育种。

不过，可以肯定的是，在几千年前的新石器时代，也许是在地中海或欧洲的某个地方，有人不小心切开罂粟的胶囊，将白色的汁液与水混合作为饮料或药物。向上。在经历了最初的苦涩之后，他体会到一种说不出的舒畅与安宁，还有些许的昏昏欲睡。（Somniferum，罂粟的拉丁种名，意思是“睡觉”。）

或许之前他的身上还有些微痛，现在已经消失了。

罂粟胶囊在阳光下。图片：AlastairRae/flickr

人们逐渐意识到罂粟的作用。在美索不达米亚苏美尔人的泥板上，罂粟是一种“欢乐植物”（joyplant）；在埃及，宗教人物和战士使用它神秘的“治疗”效果；古希腊人将罂粟花与睡眠、黑夜和死亡之神联系在一起。而希波克拉底是第一个记载其药用价值的人：罂粟可用作止咳药、止痛药和镇静剂。欧洲人之后，阿拉伯人也用罂粟治病，唐代通过贡品传入中国，成为传统中药。

人们不知道是什么原因导致了罂粟汁的这种神奇功能，但这挡不住人们对这种“药效”和“快感”的无限追求。人们开始大量种植罂粟，在新鲜时（即生物碱尚有活性时）切取汁液，晒干凝固，发酵制成各种形状。这就是我们熟知的“鸦片”，燃烧起来像烟一样可以吸。

吸鸦片的工具。图片：Ahoiyin/维基百科

潘多拉的盒子打开了，人的欲望、贪婪和脆弱永远并存。

上瘾的药物

在探索罂粟药用的过程中，人们总是不经意地跨越善与恶的界限。一方面是不断开发有效成分，将其入药，缓解疼痛，另一方面是无法控制的滥用导致的成瘾和死亡。

由罂粟汁制成的鸦片中的主要生物碱是吗啡和可待因。吗啡可直接作用于中枢神经系统（尤其是μ-阿片受体），分泌带来愉悦的化学物质，改变人对疼痛的感知，从而达到强烈的镇痛作用。它于1803年由德国药剂师FriedrichSertürner首先分离出来，也是第一个从植物中成功提取的活性成分。吗啡的名字还与“睡眠”有关——墨菲斯，希腊神话中的梦与睡眠之神。

时至今日，吗啡被广泛用作镇静镇痛剂，使许多人免于身患重病。从某种意义上说，它是一剂良药。